到了19世纪初,随着拿破仑军队的胜利,波兰恢复独立的希望出现了曙光。在意大利组建的波兰人军队参与了拿破仑的多场战役(特雷比亚Trebia、霍恩林登Hohenlinden、马伦戈Marengo)。与此同时,国王亚当·恰尔托雷斯基(Adam Czartoryski)计划在俄国沙皇亚历山大一世的统治下恢复波兰(亚当后来成为了俄国的外交部长)。究竟与西方还是东方合作?这个分歧持续了多年,并很多次影响了波兰的历史。拿破仑在一定程度上满足了波兰人的期望。在打败奥地利和普鲁士之后,他在前波兰领土之外建立了华沙公国(Księstwo Warszawskie),还帮助波兰人在国王约瑟夫·波尼亚托夫斯基(Józef Poniatowski,斯坦尼斯瓦夫的外甥)的统治下训练自己的军队。波兰军队参与了所有的战役和主要的战斗,包括博罗季诺 (Borodino) 战役和莱比锡 (Lipsk)战役。波尼亚托夫斯基在莱比锡战役中被淹死。然而,俄国在1811年到1812年的毁灭性入侵和拿破仑的倒台严重地改变了波兰和全欧洲的命运。华沙公国被“俄国波兰附属国”所代替,俄国沙皇兼任“波兰国王”,“波兰附属国”拥有自己的宪法、国会、军队和国库。而其余领地则变成了由普鲁士统治的波兹南大公国(Wielkie Księstwo Poznańskie)和由三国共同执管的克拉科夫自由城(Wolne Miasto Kraków)。



