第一次世界大战解决了波兰的独立问题。波兰军队的指挥官约瑟夫·毕苏斯基(Józef Piłsudski)提出了一个非常有效的“亲奥地利”政治理念。他打赌，俄罗斯必将被中央国（奥匈帝国和德意志帝国）击败，而后者也将会被法国和英国打败，这样，一个独立的波兰将会从这些分裂势力的灭亡中站起来。随着1917年俄国革命爆发，俄国军队撤退，德国和奥匈帝国投降，他的预见一一实现。一战结束，凡尔赛条约承认波兰独立。
到1918年10月，波兰军队已经解除了德国和奥地利的武装。11月7日，第一任临时政府在社会主义者伊格纳西·达欣斯基(Ignacy Daszyński)的领导下成立。毕苏斯基（在1917年被德国人俘虏）回国后，军队和临时政府都愿意遵从这位指挥官，毕苏斯基被任命为“国家元首”。
