对于波兰人来说，卡廷(Katyń)是苏联政府对波兰民族的罪行的标志。从1917年到1991年之间，卡廷惨案使波苏的紧张关系达到了顶峰。在二次大战期间，波兰的重要人士在多处被集体屠杀，首先被发现的一处是俄罗斯斯摩棱斯克(Smoleńsk)附近的卡廷树林，从此“卡廷惨案”就成为了波兰人被屠杀的代名词。
卡廷的屠杀是由苏联人秘密执行的，自苏联红军在1939年9月17日进入波兰后，多达22000名波兰国民被押进监狱或被捕。按照1940年3月5日苏联布尔什维克中央委员会政治局的秘密决定，大约15000名被NKVD(内务人民委员部, 苏维埃秘密警察组织)逮捕的波兰人和7000名在乌克兰和白俄罗斯共和国西部（也就是1939年属于苏联的东部波兰土地）被监禁的波兰人都被执行了秘密枪决。
被处决的人主要是波兰的重要人士，包括军官、警察、行政官员，还有知识分子代表和文化精英等。他们被埋在万人坑里，在苏联境内至少有5个这样的埋尸地点。在1940年4月到5月间，分别来自三个特殊NKVD集中营的波兰人被押上火车并运送到处决地点：卡廷(科泽利斯克Kozielsk营)、加里宁(奥斯塔斯科夫Ostaszków营)、和哈尔科夫(Starobielsk营)。在加里宁(如今的特维尔)被屠杀的人埋葬在曼多依(Miednoje)。而其他在这里被监禁并处死的则埋葬在过去不知名的地方，现在知道的有两处，分别是位于白俄罗斯明思克附近的Kuropaty和乌克兰基辅附近的Bykownia。
在苏德之战爆发后，波兰流亡政府在1941年开始与苏联政府建立正式的关系，苏联官方从未告诉波兰任何关于那些“在行动中丢失的人”的情况。1943年4月，驻扎在斯摩棱斯克(Smoleńsk)的德军在卡廷树林发现了一个埋着许多军官和士兵的大坟，德军于是大肆渲染以抨击苏联。苏联当局则矢口否认并指责，是德国人屠杀波兰人然后企图嫁祸于人。最后斯大林以“诽谤苏联”为借口中断了与在伦敦的波兰流亡政府的关系。
卡廷事件是苏联时期克里姆林宫的最高机密。二次大战后，在纽伦堡审判时，苏联未能把这个事件的责任推到德国身上，但同时也成功避免了被追究责任。苏联官方无视事实，一直用“卡廷谎言”作解释，声称“苏联与屠杀没有任何关系，德国法西斯才是罪魁祸首”。
卡廷惨案并不是一个孤立的事件，而是一系列政治纷争的结果。苏联希望建立一个全球性的无产阶级政府，而战前的波兰与苏联之间的敌意也在不断加深。在1920年波苏战争以波兰的胜利为结束后，苏联不得不放弃将革命推向西方，斯大林被批评其在波兰战线上的错误决定，苏维埃当局把西方邻国看作是主要的敌人。在1937年到1938年的苏联 “大清洗”(Great Terror,旨在平息酝酿在全国的反布尔什维克叛乱)运动期间，苏联人用极端的手段打击国内的波兰人群体。当时超过7万波兰人（苏联公民）被人用手枪击中后脑而死亡，大清洗中，每十个受害者中就有一个是与波兰有关系的。后来，苏联使种族清洗的机制更加精密了。
1939年9月，与希特勒签订了条约后，斯大林向正在抵抗德国人的波兰发起进攻，他的其中一个目的就是永久摧毁波兰的独立地位。在入侵最开始的时候，苏联一如既往地隔离（或当场枪杀）那些他们认为是波兰领导集团的代表人物，特别是官员。可以想像，苏联当局对种族清洗是早有预谋的，就像德国人在他们的领地所计划的一样。对于被囚禁者，苏联并没有按照国际法对待他们，所以他们一直坚持着他们如此一致的谎言。
随着1943年波苏关系恶化，以及苏联在1944-1945年支配了波兰的领土，苏联成功把这个被征服的国家以共产主义傀儡政府的形式一直统治到80年代。在这段时期，任何要求获知卡廷事件真相的人均被看作是反对苏联和反对波兰人民共和国份子。这就是战后波兰一直被 “卡廷谎言”所驾奴的原因。
随着1989-1991年苏维埃集团的解体，要求解释卡廷事件真相的呼声也同时出现在俄罗斯。许多俄国人帮助寻找那次罪行的真相。1990-1992年，卡廷事件的主要文件被公开，其中包括苏共中央政治局在1940年3月5日的决定，并有斯大林的签名。在1993年8月，一批俄国历史学家在莫斯科进行了一次专业的鉴定，坦诚地表述了这次事件的过程以及事后的谎言。
卡廷事件的罪犯一直没有得到审判。虽然主谋和超过一百个执行者(在“营地清洗”中获得酬劳的人的名单被公开)已经确定，但是俄方的调查被中止了，俄国当局拒绝就这一事件发表任何评论。没有人被惩罚，将来也没有。
对于这个事件还有一个重要的线索。在卡廷、Miednoje和哈尔科夫分别有三个由波兰人建立的公墓，每一个公墓都刻有这15000名死难者的名字。这是苏维埃政权罪行后所保留的墓地中的特例。
兹比格涅夫.格卢扎
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