1988年，波兰统一工人党领导人开始和非正式反对派代表进行谈判。
1989前几个月，在一次“圆桌会议”之后，各方签订了一项协议，同意进行部分自由的议会选举。反对派拥有35%的色姆（议会）议席，以及完全自由的参议院选举权。在1989年6月4日的议会选举中，团结工会获得了压倒性的胜利。很明显，面对如此巨大的人民反对派，共产党再也不能继续他们的统治了。虽然议会以“契约议会”的名义重开，并选举了雅鲁泽尔斯基为国家主席，但是首相办公室已经交托给一名团结工会候选人塔特乌斯·马佐维耶茨基(Tadeusz Mazowiecki)所主持，马佐维耶茨基曾是1980年格但斯克罢工委员会的首席顾问。1989年7月29日，议会修改了国家的名称和宪法。“波兰人民共和国”成为了历史，“波兰第三共和国”的时代开始了。
波兰的事件促成了整个共产主义集团的垮台。雅尔塔协定崩溃了。圆桌会议的妥协和波兰从共产主义向民主主义的和平转变，可能是由于当时苏联政策的重大改变。在1986年和1988年间，苏联开始实现公开化和政治重建的理念，实行政治经济对外开放。
