第一次国王选举在1573年举行。当时波兰王位的竞争者包括：俄国沙皇伊凡四世(Iwan IV)、哈普斯堡皇室的欧内斯特大公(Książe Ernest Habsburg)、以及法国国王查理四世的兄弟亨利克·德瓦卢瓦(Henryk Walezy)。最后亨利赢得了王位，但这是一个错误的选择。他并不理解这个要统治的国家，当获悉哥哥的死讯后，他立即逃离了这个仅仅统治了四个月的国家，回到法国继承王位并成为了法国的“亨利三世”。
经过了一年的权力真空期，贵族们推举了齐格蒙特·奥古斯塔的妹妹安娜(Anna)成为新的国王。她后来嫁给了被选举为国王的特兰西瓦尼亚(Transylwania/Siedmiogród) 公爵斯特凡·巴托雷(Stefan Batory)。巴托雷是一位杰出的统帅。在一次闪电战役中，他成功打败了俄国，结束了利沃尼亚(Inflanty)领土的争夺。他同时成功的整治了内政，加强了国王的权力。
