波兰-立陶宛大公国最后一任皇帝斯坦尼斯瓦夫·奥古斯塔·波尼亚托夫斯基(Stanisław August Poniatowski)的统治充满了争议。一方面，他对俄罗斯唯命是从(在俄罗斯的支持下取得选举的胜利)，并依附着沙皇家族，而另一方面，他又使波兰文化繁荣发展。
亚当·纳鲁谢维奇(Adam Naruszewicz)的历史著作出版，主教伊格纳西·克拉西茨基(Ignacy Krasicki)的小说和讽刺作品的发表，国家歌剧院的动工(沃伊切赫·博古斯瓦夫斯基Wojciech Bogusławski)，都在他的统治时期发生。波兰的首都华沙（自齐格蒙特三世以来的首都）成为了一个新古典主义风格的中心，典型的建筑有瓦阡基(Łazienki)皇家公园。迈克尔·奥金斯基(Michał Ogiński)为著名的狄德罗(Diderot)百科丛书做出了贡献。思想启蒙者(例如斯坦尼斯瓦夫·斯塔西茨Stanisław Staszic和雨果·科拉塔Hugo Kołłątaj)所攥写的政治文献把思想传播到英国和法国等地。在这个思想启蒙时期，波兰进行了教育改革，这是世界上第一个现代教育管理机构（1773年创办）。
