从17世纪早期开始，波兰就经常处于与邻近的国家打仗的状态。军事胜利(1605年在基尔裘姆(Kircholm)打败了瑞典人，1610年在克鲁什诺(Kłuszyn)打败了俄国人， 1621年在霍京战役(Chocim)打败土耳其)同时也带来了一连串的灾祸：1612年干涉俄罗斯失败，1620年在楚措拉(Cecora)战役中被土耳其人重挫，以及1648年在乌克兰的赫梅利尼茨基(Chmielnicki)哥萨克人(Kozacy)起义中节节败退。无可避免地，国内也受到严重的影响：国家被破坏，国库被耗尽、贵族对王权越发不满。到1652年，议会不断被阻挠。灾难随着“瑞典洪流”(Potop Szwedzki，1655-1660)的到来达到了极点，当时波兰要同时面对瑞典、俄罗斯、哥萨克、普鲁士、特兰西瓦尼亚军队的入侵。虽然这场战争以波兰的胜利告终，但是波兰已经伤痕累累，国力严重衰退。由于“反宗教改革”的浪潮，以及与异教邻国(东正教的俄罗斯，新教的瑞典)的战争，波兰的宗教宽容度逐渐减少。贵族们几次背叛了国王。最终，波兰在1665年爆发了内战，导致扬·卡齐米日在1668年退位。
