根据古老的传统，波兰的国王都会召集称为色姆(sejm)的议会，由各贵族和骑士的代表(称为legati terrestres)参加。在15世纪后期前，在君主扬一世·阿尔伯特(Król Jan I Olbracht，或称为约翰.阿尔伯特)的统治下，已经产生了一个由国王、参议院（或皇家理事会）、地方大会选举的代表议院、以及一些富裕城市代表所组成的国民大会。这是欧洲最古老的一个议会。
自从国王路易斯·匈牙利(Ludwik Węgierski)在1374年签订科希策(Koszyce)特权协议开始，为了争取有财有势的贵族的支持，波兰的国王赋予他们许多特权，特别是赋税减免和1432年颁发的著名的Neminem Captivabimus Nisi Jure Victum法令（规定：未定罪前不得监禁），这个法令比英国的人身保护权法提早了256年。这些特权逐渐地削弱君主的权力，并在1505年的Nihil Novi宪法制度中，达到了顶峰，该宪法规定了国王的任何重要决定都必须先通过议会的同意。
